Luchtmacht wil moderniseren

De mogelijke aanschaf van de Gripen zou ook een impuls voor de Spokanische economie betekenen, aangezien enkele bedrijven op het gebied van informatietechnologie en wapentechniek ingeschakeld zouden kunnen worden bij de specifieke eisen die de Spokanische luchtmacht aan het gevechtstoestel stelt. Ook bij het onderhoud en de update van de toestellen zouden de Spokanische bedrijven een substantieel aandeel kunnen hebben.
Deze samenwerking tussen Saab en het Spokanische bedrijfsleven zal eerder een bestendiging zijn van de reeds bestaande samenwerking, dan dat hier sprake is van een geheel nieuwe situatie.

Göran Renkvist, afgevaardigde van Saab in Spokanië zegt: "Voor Saab is Spokanië als afzetmarkt een strategisch speerpunt. Spokanië is geografisch, politiek en strategisch een wig tussen de Verenigde Staten en Europa. Wij kunnen met ons product de door Spokanië gewenste onafhankelijkheid garanderen - iets wat de Amerikanen met hun strategische producten niet kunnen."
Hier doelt Renkvist op de grote concurrent van de Gripen, de Joint Strike Fighter. Hoewel Spokanië tot op heden nooit is ingegaan op de Amerikaanse lobby om de JSF in optie te nemen, ziet Saab dit wel als een bedreiging. "Zowel de Amerikaanse Rekenkamer als diverse kritische organisaties in de Europese Unie zetten grote vraagtekens bij de haalbaarheid van het JSF-project," zo wil Renkvist desgevraagd kwijt. Hij voegt er - onthullend - nog aan toe: "Ook in Nederland hebben de mensen die met beide benen op de grond staan allang voor de Gripen gekozen. Het is alleen de koppigheid van het christelijke deel van de coalitie die leidt tot een onberedeneerde voorkeur voor de JSF. Een product waarvan de niet-definitieve kostprijs al twee keer zo hoog ligt als de prijs van onze Gripen. En dan hebben we het bij de Gripen over definitieve bedragen!"